El Código Latinoamericano y Caribeño Contra el Cáncer plantea una serie de medidas de prevención que todas las personas pueden llevar a cabo para contribuir a la prevención del cáncer. Se trata de 17 recomendaciones basadas en la evidencia científica sólida más reciente y adaptadas a escenarios comunes en América Latina y el Caribe. Estas recomendaciones no son jurídicamente vinculantes ni se presentan en un orden jerárquico. Por su parte, las 17 recomendaciones de políticas públicas están amparadas en recomendaciones consensuadas y aceptadas internacionalmente, y proporcionan un instrumento excepcional de salud pública para guiar y apoyar a los gobiernos en la implementación de sus estrategias de control del cáncer.

Además, el Código Latinoamericano y Caribeño Contra el Cáncer cuenta con un Programa de “microaprendizaje” en línea basado en competencias para los profesionales de atención primaria de salud de la región gratuito. Este programa contiene alrededor de 25 módulos relacionados con cada una de las 17 recomendaciones del Código Latinoamericano y Caribeño Contra el Cáncer, además de temas adicionales, organizados según las competencias de “conocimiento”, “toma de decisiones”, “comunicación profesional de la salud-paciente” y “aplicación del conocimiento a situaciones reales”.

El proyecto de desarrollo del Código Latinoamericano y Caribeño Contra el Cáncer ha sido liderado por la Agencia Internacional de Investigación para el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés, agencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS)) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y está enmarcado dentro del Marco para un Código Mundial Contra el Cáncer. Esta iniciativa liderada por la IARC tiene como objetivo promover la prevención del cáncer a nivel mundial mediante el desarrollo y la difusión de recomendaciones de prevención del cáncer específicas para cada región del mundo (Códigos Regionales Contra el Cáncer), manteniendo una metodología y coherencia común. El Código Latinoamericano y Caribeño Contra el Cáncer es el primer Código Regional bajo este Marco para un Código Mundial Contra el Cáncer, adaptado al contexto y las necesidades de la región de América Latina y el Caribe, considerando los factores de riesgo específicos y la carga del cáncer, las desigualdades sociales y sus sistemas de salud.

Durante los dos años de este proyecto, han estado involucrados más de 60 expertos de América Latina y el Caribe. Para la elaboración de todos los componentes del Código Latinoamericano y Caribeño Contra el Cáncer, expertos independientes en epidemiología, prevención del cáncer, promoción de la salud y cambio de comportamiento, y salud pública y políticas públicas, fueron convocados en 5 grupos de trabajo. Para formular las recomendaciones, los expertos tuvieron en cuenta la última evidencia científica disponible y contaron con el apoyo del Centro Cochrane Iberoamérica/Instituto de Investigación del Hospital de Sant Pau (España), encargado de la actualización de la literatura científica de acuerdo con la metodología del Marco para un Código Mundial Contra el Cáncer. La redacción de las recomendaciones fue consensuada con expertos en investigación conductual y comunicación, y validadas en la población general de cinco países de América Latina y el Caribe (Brasil, Colombia, Chile, Perú, y Puerto Rico). Se solicitó a todos los expertos que contribuyeron que trabajaran de forma independiente y se guiaran solo por sus opiniones de expertos, no por la posición de ninguna organización o institución. También se solicitó a los expertos que declararan conflicto interés real o percibido relacionado con el tema. La justificación científica de las recomendaciones del Código y la evidencia relevante se explican en artículos científicos escritos por los grupos de trabajo.

La supervisión científica independiente general y la aprobación final de las recomendaciones estuvo a cargo de un Comité Científico, compuesto por investigadores de alto nivel y con un rol de liderazgo en la prevención y control del cáncer y/o en salud pública en sus respectivos países. Este proyecto ha contado además con un Grupo de Abogacía formado por representantes de instituciones influyentes en la prevención y el control de cáncer en América Latina y el Caribe. La Secretaría IARC/OPS del proyecto estuvo compuesta por investigadores de la IARC y asesores de la OPS.